La masterclass de planche de surf en bois reconnecte les riders avec l'histoire durable du surf

Les premiers hommes et femmes à surfer sur des vagues mousseuses au large d’Hawaï et d’autres îles polynésiennes l’ont fait sur des planches de bois.

Ils étaient lourds et difficiles à manipuler, mais ces premiers surfeurs ont jeté les bases d'un sport désormais adopté dans le monde entier et dominé sur le circuit professionnel par les Australiens.

Les progrès modernes ont vu l'abandon progressif du bois au profit des planches de surf en plastique et en mousse, appréciées pour leur légèreté et leur flexibilité.

Cependant, un nombre croissant de surfeurs recherchent toujours des planches qui rappellent celles d’il y a plusieurs décennies.

Dans un petit atelier ensoleillé de la banlieue de Brisbane, un groupe se réunit pour fabriquer avec amour ses propres planches de bois.

"Je pensais que les planches de bois étaient quelque chose qui avait disparu de la planète dans les années 60 et n'appartenait pas à cette époque ou à cette époque", a déclaré Stuart Bywater, menuisier et restaurateur de meubles.

"Ils roulent simplement différemment."

M. Bywater avait 13 ans lorsqu'il a surfé sur sa première vague.

Plus de 30 ans plus tard, il a transformé cette passion en carrière et enseigne aux autres à fabriquer des planches.

"Beaucoup de gens ne font rien au quotidien ou dans leur vie", a-t-il déclaré.

"Ils restent assis devant un ordinateur et écrivent des choses ou créent des documents, mais n'ont en réalité rien de physique ni de substantiel après cela."

Le premier défi de son cours intensif de quatre jours est d'amener ses élèves à oublier leur téléphone portable et à se concentrer sur la tâche à accomplir.

"Dès qu'ils prennent l'habitude de ranger leur téléphone et de se concentrer sur ce que nous faisons, ils ont tendance à l'apprécier beaucoup plus", a déclaré M. Bywater.

"J'encourage les gens à démontrer qu'ils possèdent réellement les compétences s'ils y vont lentement.

"Les gens qui se précipitent ont tendance à passer à côté de certains de ces détails."

Mais même pour ses étudiants ayant une expérience en menuiserie, façonner les lignes organiques d’une planche de surf peut constituer un défi.

"La première planche que j'ai collée était un véritable cauchemar", a déclaré M. Bywater.

"C'était la pire colle de ma vie et je fais du bois depuis plus de 30 ans."

Glenn Cameron, professeur de design et de technologie à Brisbane, a déclaré que fabriquer sa première planche était un véritable test de ses compétences.

"Tout ce que nous faisons est carré et droit", a déclaré M. Cameron, pendant une pause après avoir poncé sa planche.

"Cette véritable forme organique qui caractérise les planches de surf est quelque chose d'assez difficile, en particulier les courbes qui se transforment en d'autres courbes.

"C'est pourquoi l'œil exercé de Stuart est une très bonne chose à apprendre."

Le cours commence avec de fines « nervures et rails » en paulownia – les noms donnés au squelette de pièces de bois qui forment les structures internes de la planche.

"Cela ressemble beaucoup à un squelette de poisson ou à une aile d'avion", a déclaré M. Bywater.

En fait, l’homme qui a conçu la première planche de surf creuse aurait emprunté quelques idées à un ingénieur aéronautique au cours du processus.

Les pièces sont ensuite soigneusement clouées et collées ensemble pour former la forme de la planche et de grands panneaux de bois sont collés ensemble et laissés sécher pour former les peaux.

Certains ont de fines rayures de cèdre rouge de l'Ouest dans des teintes de rouge ou de brun foncé ; d'autres brisent de grandes sections de paulownia crémeux avec un bois teinté de rose.

Chaque modèle de planche porte le nom de célèbres nageurs olympiques australiens : Rose, Dawn, Gould et Perkins.

"Je suis un peu fan de nos Jeux olympiques d'été et très fier d'être australien", a déclaré M. Bywater.

Michael Wheelaghan est venu de Sydney pour fabriquer sa propre planche de surf, une Dawn de neuf pieds.

Il a dit qu'il avait une passion pour le surf mais qu'il n'avait presque aucune expérience en menuiserie.

"Je suis informaticien de formation, donc tout ce que je fais toute la journée, c'est travailler dans un bureau", a-t-il déclaré.

"Cela fait quelques jours de douleurs aux articulations et aux bras, mais rien de bien grave."

Dawn est une planche longue et large qui, selon M. Wheelaghan, serait plus facile à surfer.

Il a déclaré que la planche occuperait une place de choix à côté de ses autres planches en mousse, car c'est lui qui l'a fabriquée.

"Je pense qu'il y a quelque chose dans les matériaux que vous utilisez qui vous relie aux débuts de l'histoire du surf", a-t-il déclaré.