Les responsables du comté de Warren visitent le site de sentier proposé sur l'ancienne propriété Avtex

FRONT ROYAL — Les responsables du comté de Warren affirment qu'un sentier traversant l'ancienne propriété Avtex pourrait donner une nouvelle vie à une partie du site du superfund.

Un groupe de responsables locaux, étatiques et fédéraux a visité jeudi la parcelle de conservation de 240 acres de l'ensemble du site Avtex de 440 acres. Le groupe a suivi le dernier itinéraire proposé, a fait des arrêts en cours de route et a tenté d'éviter les tiques.

Avtex Fibers Inc. a fabriqué des fibres synthétiques sur une propriété de 440 acres sur Kendrick Lane de 1940 à 1989. La société a fermé l'usine en 1989 après que l'Environmental Protection Agency a découvert que l'installation éliminait de manière inappropriée les déchets, qui ont ensuite contaminé la rivière Shenandoah. puits d'eau et eaux souterraines. L'EPA avait ajouté le site à la liste des priorités nationales trois ans avant la fermeture de l'usine. FMC Corporation a réglé un procès avec les États-Unis en 1999 et a passé plus d'une décennie à nettoyer la propriété de 440 acres.

Les clauses imposées sur la parcelle de conservation écologique d'environ 280 acres limitent son développement à des utilisations récréatives légères telles que les sentiers. Le comté a construit le Soccerplex et le skatepark sur une partie de la propriété. La ville a construit un nouveau siège de la police sur une parcelle de l'autre côté de la rue.

Mais qui paiera pour le sentier reste incertain, a déclaré Joseph Petty, directeur du développement économique du comté de Warren. Petty a déclaré au groupe que le comté avait reçu des fonds fédéraux dans le cadre de l'America Rescue Plan Act, ce qui pourrait aider à démarrer un projet de sentier.

Les membres du conseil d'administration de l'Autorité de développement économique du comté de Front Royal-Warren, du conseil de surveillance et du conseil municipal de Front Royal ont visité la propriété le long du tracé du sentier proposé. Des représentants de l'Environmental Protection Agency et du Département de la qualité de l'environnement de Virginie ont rejoint le groupe.

Petty a dirigé la visite, fournissant des informations au groupe sur le sentier aux arrêts le long du sentier proposé.

Marjorie « Jorie » Martin, membre du conseil d'administration de l'EDA, a déclaré que l'autorité avait présenté un projet de plan de sentier au conseil de surveillance en janvier.

"Le plan a été révisé depuis, c'est donc notre première occasion de montrer à tout le monde tout le travail acharné qui a été accompli par Parsons, par Joe (Petty), par je pense, par notre conseil d'administration - nous avons eu des commentaires dont je ne peux vraiment pas m'attribuer le mérite. pour », a déclaré Martin.

Le comté de Warren a commencé à envisager de créer un sentier sur la parcelle de conservation dès 1993, a déclaré Petty. Un plan directeur a été créé en 2000. En 2017, un entrepreneur a commencé à conceptualiser à quoi pourrait ressembler un sentier, a déclaré Petty.

"Nous pouvons vous montrer des cartes", a déclaré Petty. « Nous pouvons vous montrer des photographies. Mais jusqu'à ce que vous soyez ici pour en faire l'expérience vraiment physiquement, vous ne comprenez pas vraiment la taille de cette propriété et ce qu'est un atout précieux ici, et vous n'appréciez pas non plus le travail acharné qui a été consacré aux gens de Parsons. et ce qu'ils font ici chaque jour.

Les ébauches du tracé du sentier le montrent reliant la Royal Greenway dans le parc Eastham au sud du site de conservation et le débarcadère de Luray. Le sentier s'étendrait vers le nord le long de la rivière et dans une zone de propriétés privées. Petty a déclaré qu'il continue de parler du sentier aux propriétaires fonciers qui ont exprimé leur soutien au tracé proposé. L'itinéraire aboutirait finalement sur Kendrick Lane et continuerait dans un plus grand réseau de sentiers avec des options cyclables et piétonnes.

"Cela pourrait être une option de transport clé pour notre communauté, nos enfants qui vivent dans ces quartiers, les reliant à Skyline High School, Skyline Middle School, aux choses au sud d'ici et qu'en ce moment, si vous deviez contourner cette grande propriété, pouvoir relier facilement ces quartiers et notre communauté serait un atout précieux.

Le sentier pourrait également contribuer à changer la façon dont la communauté perçoit le site du superfund, a déclaré Petty. Le sentier pourrait inclure des panneaux d'information informant les utilisateurs sur l'histoire d'Avtex et l'avenir de la propriété. Petty a déclaré que la piste pourrait augmenter la valeur marchande de la partie de la propriété Avtex que l'EDA peut développer.